Бирмингем — второй по величине город в Англии с населением более 1 млн человек, а городской совет города является крупнейшим органом местной власти во всей Европе.
Главной причиной банкротства стали судебные издержки, которые город понес в ходе рассмотрения иска профсоюзов, обвинивших власти в том, что женщинам, занимающимся преимущественно женскими профессиями, в городе все равно платили меньше, чем мужчинам. Среди таких профессий упоминаются, например, сиделки и помощники преподавателей.
Город выплачивал компенсации в течение десяти лет. Однако счета растут на £5−14 млн в месяц, а общая сумма накопившихся за эти годы еще не выплаченных компенсаций оценивается городскими властями уже в £650−760 млн. Таких денег у города просто нет, утверждают власти, а дефицит бюджета в этом финансовом году уже оценивается в £8 млн.
Кирилл Сарханянц
