Большинство жилых домов и общественных учреждений Европы не оборудованы кондиционерами. По данным WSJ, в Италии системы кондиционирования установлены примерно в 56% домов, во Франции — лишь в 25%, а в Великобритании — всего в 5%. При этом летние волны жары в Европе ежегодно уносят десятки тысяч жизней — значительно больше, чем в США, подчеркивается в статье. По мнению ученых, одна из причин такой разницы заключается именно в низкой распространенности кондиционеров.
Как объясняет WSJ, европейцы долгое время избегали использования кондиционеров, считая их шумными, портящими архитектурный облик городов и, прежде всего, ненужными, пока лето оставалось относительно мягким. Кроме того, существовали опасения, что массовое распространение этой энергоемкой техники подорвет стремление Европы быть мировым лидером в борьбе с изменением климата.
Однако такая позиция все больше расходится с реальностью: Европа нагревается быстрее любого другого региона планеты. Согласно WSJ, средняя температура здесь уже примерно на 2,5°C выше, чем в доиндустриальную эпоху, тогда как в среднем по Земле потепление составляет около 1,4°C.
Тем не менее европейские власти по-прежнему стараются избегать массового внедрения кондиционеров. В некоторых городах для установки кондиционера в квартире требуется согласие всех жильцов дома. Кроме того, решение должны одобрить местные власти, чтобы убедиться, что оборудование соответствует архитектурным требованиям, нормам по уровню шума и целям города в области энергопотребления, говорится в статье.
А между тем уже несколько лет подряд рекордные волны жары создают серьезную нагрузку как на системы здравоохранения Европы, так и на ее экономику, пишет издание. WSJ рисует апокалиптическую картину: во время последней волны жары тысячи школ в странах Западной Европы, где кондиционеры являются редкостью, были вынуждены закрыться, из-за чего многим родителям пришлось остаться дома. Закрывались предприятия, заводы сокращали производство, а движение поездов на ряде направлений было приостановлено. Экономисты нидерландского банка ING заявили, что эта волна жары «напомнила времена пандемийных локдаунов».
