Речь идет о выдаче долгосрочных лицензий компаниям Titan Mining Corporation, EnergyX, Ioneer и REalloys на переработку и очистку минералов. Данная мера направлена на обеспечение прямого доступа американских военных к материалам, необходимым для производства беспилотных летательных аппаратов и бронежилетов. В качестве платы за аренду военное ведомство будет получать долю переработанной продукции.
«Главная цель — сделать цепочку поставок этих важнейших полезных ископаемых более надежной и устойчивой», — пояснил представитель ведомства Дэвид Фицджеральд.
В настоящее время около 90% переработки редкоземельных элементов и графита, примерно 70% производства литий-ионных батарей и не менее 80% мировых соединений бора контролируются Китаем.
«Время поджимает. Мы понимаем, что всегда существует риск того, что Китай может перекрыть нам доступ к этим полезным ископаемым», — заявил главный заместитель помощника министра армии Джефф Ваксман.
Компании намерены инвестировать в проекты около $2 млрд. Заводы будут размещены на армейских складах, которые уже являются крупными промышленными объектами. Начало строительства запланировано на 2027 год, а добыча полезных ископаемых должна начаться к 2028 году.
Titan Mining будет перерабатывать графит на базе в Алабаме или Арканзасе, EnergyX займется литием на складе Ред-Ривер в Техасе, Ioneer будет перерабатывать бор, а REalloy — редкоземельные элементы на объекте в Юте.
