По данным агентства, предполагаемый шаг предусматривает использование уже одобренных Конгрессом средств, предназначенных для исследований в области полупроводников и строительства заводов по производству чипов. Таким образом администрация избегает необходимости в новом запросе финансирования, стремясь одновременно снизить зависимость США от Китая в поставках критически важных минералов, широко используемых в электронике и оборонной промышленности.
Укрепление роли Говарда Лютника в вопросах финансирования добычи критических минералов также поможет централизовать подход администрации к этой сфере, пишет Reuters. Такой шаг, по словам одного из источников, поддерживается Белым домом после того, как инвестиции Пентагона в компанию MP Materials, занимающуюся редкоземельными элементами, вызвали вопросы относительно стратегии правительства США в области минеральных ресурсов.
Министерство торговли курирует распределение средств в рамках CHIPS Act в размере 52,7 млрд долларов. Этот закон, официально известный как Закон о чипах и науке (CHIPS and Science Act), был подписан в 2022 году тогдашним президентом Джо Байденом. Он предусматривает финансирование исследований и направлен на перенос производства чипов из Азии в США и развитие отечественной полупроводниковой промышленности.
Перенаправление части средств на проекты, связанные с добычей полезных ископаемых, в определённой степени соответствует духу закона, говорится в статье Reuters. Полупроводниковая отрасль требует устойчивых поставок германия, галлия и других критически важных минералов, рыночный контроль над которыми ужесточается со стороны Китая.
Согласно Reuters, пока неясно, планирует ли администрация Трампа использовать эти средства в виде грантов или в форме долевого участия в горнодобывающих компаниях. Однако, по словам одного из источников, Лютник намерен «как можно скорее запустить распределение этих 2 млрд долларов», добавив, что администрация также планирует найти и перераспределить дополнительные средства в ближайшем будущем.
