«Около 90% золота, добываемого в Венесуэле, имеет криминальное происхождение, — заявила в комментарии NYT Джулия Янсура, директор программы FACT Coalition, вашингтонской организации по борьбе с коррупцией. — Если международные компании хотят попытаться найти те 10%, которые якобы соответствуют нормам, это все равно что искать иголку в стоге сена».
Как подчеркивается в статье, сделка по торговле золотом стала показательным примером того, как Трамп использовал захват Мадуро, чтобы получить контроль над ресурсами Венесуэлы: сначала он взял под контроль экспорт венесуэльской нефти, затем — минеральные ресурсы страны. В их числе оказались одни из крупнейших в мире неосвоенных запасов золота в период, когда цены находились вблизи рекордных уровней, а спрос на металл был высоким.
В тот же день, когда слитки доставили в Белый дом, администрация Трампа разрешила импорт венесуэльского золота из одного из самых опасных и коррумпированных горнодобывающих регионов мира, обращает внимание NYT. По данным издания, первая партия должна была поступить от государственной горнодобывающей компании, которая при этом по-прежнему считалась в США угрозой национальной безопасности.
Расследование The New York Times — от шахт на юге Венесуэлы до Белого дома — показало, что Трамп связал Соединенные Штаты с отраслью, которая по-прежнему охвачена той самой преступностью, с которой, по его словам, он боролся, арестовав Мадуро.
С тех пор как заработала экспортная схема, закупки стали регулярными, а их объем может достигать 400 кг в месяц — примерно столько весит концертный рояль, сообщили изданию венесуэльский чиновник и еще один человек, знакомый с этой схемой.
Как пишет NYT, администрация Трампа фактически переложила на других задачу по проверке соответствия золота отраслевым стандартам, в том числе отсутствия его связи с незаконной деятельностью. Однако, как говорится в статье, поставки золота начались еще до того, как представители Trafigura или независимые аудиторы вообще посетили шахты. Как выяснила The Times, часть этого золота поступает от добытчиков, которые платят бандам за «защиту». Таким образом, преступные группировки получают прибыль от одной из ключевых сделок администрации.
Руководитель одной из бригад рассказал The Times, что каждый месяц 20% добытого командой золота отдается банде. Эта практика настолько укоренилась в местной экономике, что получила название «el sistema» — «система».
Еще часть добытого золота, по словам руководителя бригады, поступает в Minerven, где его переплавляют вместе с золотом, продаваемым Trafigura. Это подтверждается интервью издания с другими членами бригад в этом районе, а также с сотрудниками Minerven.
Таким образом, в рамках одной из ключевых сделок администрации Трампа в сфере золотодобычи Соединенные Штаты импортируют слитки, в которых содержится в том числе золото, связанное с группировкой Tren de Guayana, пишет NYT.
Дэвид Сауд, специалист по отслеживанию нелегального золота, которого Trafigura наняла этим летом в качестве консультанта, признал в комментарии изданию, что работа в Венесуэле по-прежнему сопряжена с рисками.
«Что я могу сказать точно, так это то, что эксплуатация людей глубоко укоренилась в венесуэльской золотодобывающей системе, — заявил он. — И создать цепочку поставок, свободную от нее, чрезвычайно сложно».
