Как сообщает издание, началось строительство инфраструктуры, необходимой для разработки морского нефтяного месторождения Sea Lion, расположенного в 220 км к северу от Фолклендских островов. По данным FT, добычу нефти планируется начать в марте 2028 года, а к 2032 году объем производства должен достичь максимума — 50 тыс. баррелей в сутки.
Хотя по меркам офшорной нефтедобычи Sea Lion считается сравнительно небольшим проектом, его реализация способна увеличить нынешний ВВП Фолклендских островов примерно втрое, говорится в статье.
Как пишет FT, продвижение проекта Sea Lion вызвало резкое недовольство Аргентины, расположенной в 480 км от месторождения. Буэнос-Айрес претендует на суверенитет над островами и в 1982 году вел из-за них двухмесячную войну с Великобританией.
Грейс Ливингстон, историк и внештатный преподаватель Кембриджского университета, заявила, что Аргентина «вполне может подать судебный иск» против проекта из-за резолюции ООН, запрещающей «одностороннее изменение» статуса-кво на островах.
Для правительства Фолклендских островов нефтяные доходы станут источником финансирования давно назревшей модернизации изношенной инфраструктуры. Как пишет FT, в последние годы территория неоднократно сталкивалась с перебоями в электроснабжении, поэтому власти реализуют проекты по строительству новой дизельной электростанции, ветряных турбин, комплекса по переработке отходов и морского порта общей стоимостью $350 млн (£262 млн).
По оценке израильской компании Navitas Petroleum — одного из владельцев проекта — ежегодные доходы правительства от проекта Sea Lion достигнут пика в 2034 году и составят около £280 млн. Если этот прогноз оправдается, ежегодные поступления Фолклендских островов от нефти и газа превысят аналогичные доходы Великобритании, где, согласно статье, к 2031 году они сократятся до £100 млн.
В апреле президент Хавьер Милей назвал проект Sea Lion «односторонней и нелегитимной» попыткой «завладеть ресурсами, принадлежащими Аргентине», и пообещал приложить дипломатические усилия, чтобы остановить его.
