Американский стартап Marathon Fusion заявил о решении алхимической задачи по превращению ртути в золото. Компания предложила помещать изотоп ртути в зону воспроизводства ядерного реактора, где под воздействием высокоэнергетических нейтронов он будет превращаться в нестабильный изотоп ртуть-197. Этот изотоп распадается в течение примерно 64 часов, образуя стабильное золото-197.
Согласно прогнозам стартапа, будущие термоядерные электростанции смогут производить до 5 тонн золота в год на каждый 1 ГВт своей мощности, при этом не снижая объем выработки электроэнергии.
В фантастическом сценарии, при котором все АЭС мира будут использоваться для добычи золота, ежегодное производство могло бы составить 2 тысячи тонн. Это эквивалентно 55% от текущих мировых объемов добычи.
В более умеренном сценарии, где задействовано 30% мощностей всех АЭС, годовой объем производства золота составил бы 0,6 тысячи тонн, или 17% от текущей добычи.
«Да, производство (золота из ртути — ред.) вполне реально. Хризопея, то есть превращение неблагородных металлов в золото, это процесс, над которым работают ученые еще со времен Клеопатры. С научной точки зрения, превращение (ртути в золото — ред.) посредством нейтронного облучения в реакторе возможно», — подтвердила РИА Новости гипотезу американского стартапа научный сотрудник лаборатории анализа лучших международных практик Института Гайдара Мария Гирич.
По оценке доцента кафедры политического анализа и социально-психологических процессов РЭУ им. Плеханова Юлии Давыдовой, технология производства золота из ртути может стать экономически выгодной через 15−20 лет. Это станет возможным благодаря развитию технологий и ускорится по мере истощения природных запасов золота.
С экономической точки зрения, производство золота на АЭС могло бы повысить инвестиционную привлекательность и улучшить инфраструктуру станций, содержание которых является очень дорогостоящим.
Основным препятствием для реализации этого процесса в настоящее время является крайне низкое содержание в природе необходимого для этого целевого изотопа — ртути-196.
Пока что это абсолютно нерентабельно, так как затраты на электроэнергию, оборудование, очистку и обеспечение безопасности превысили бы стоимость полученного золота в несколько раз. Кроме того, необходимо учитывать расходы на обезвреживание радиоактивности, поскольку после производства золото будет радиоактивным. Для того чтобы оно перестало излучать радиацию, может потребоваться до 20 лет. В целом такая технология может оказаться значительно дороже, чем обычная добыча золота. С этим согласны и золотопромышленники: производить золото таким образом на данный момент слишком дорого.
«Пока есть природное золото, эта технология будет скорее локальной, чем массовой», — подвела итог Давыдова.
«Данная информация носит исключительно информационный (ознакомительный) характер и не является индивидуальной инвестиционной рекомендацией».
