В четверг средний показатель по стране снизился до $3,999 за галлон, согласно данным AAA, что почти на 3 цента меньше, чем днем ранее. Самая низкая средняя цена зафиксирована в Индиане — $3,40; это один из 28 штатов, где средняя цена ниже $4. GasBuddy, еще одна служба мониторинга, оценила цену ранним утром в четверг примерно в $3,98 после того, как в воскресенье она опустилась ниже $4.
Этот рубеж был достигнут как раз в тот момент, когда Ормузский пролив готовится к повторному открытию в рамках официального меморандума о взаимопонимании между Ираном и Соединенными Штатами, направленного на прекращение войны. Закрытие пролива в конце февраля перекрыло около 20% мировых поставок нефти, что вызвало резкий рост цен на нефть и бензин.
Средняя национальная цена на заправках снижалась ежедневно с момента достижения пика в $4,56 21 мая — на фоне надежд, что продолжающиеся переговоры приведут к открытию пролива. Однако даже если цены продолжат падать, эксперты не ожидают, что в ближайшее время они вернутся к довоенному среднему уровню в $3 за галлон.
Во‑первых, потребуется время, чтобы поток нефти вернулся к нормальным объемам.
Мэтт Смит, ведущий аналитик по нефти в Kpler, сообщил CNN, что, вероятно, потребуется три‑четыре месяца, чтобы полностью восстановить движение танкеров через пролив. Восстановление запасов, утраченных за месяцы боевых действий, займет еще больше времени, добавил он.
Однако застрявшие в Персидском заливе суда — не единственная проблема. Значительная часть добычи и переработки нефти в регионе фактически остановилась, когда танкеры перестали проходить. Некоторые нефтяные объекты также были повреждены в ходе боевых действий, поэтому их возвращение в строй потребует времени, отмечают эксперты.
Кроме того, нефть — это глобальный рынок. Даже если относительно небольшая часть ближневосточной нефти направляется в Соединенные Штаты — крупнейшего в мире производителя нефти, — ее поток все равно определяет, сколько платят американские потребители и предприятия. А долгосрочные цены на нефть, которые оказывают наибольшее влияние на стоимость бензина, не демонстрируют признаков возвращения ниже довоенного уровня в $70 за баррель в обозримом будущем — по крайней мере до следующего десятилетия.
Владельцы автозаправок также будут снижать цены медленнее, чем они их повышали. Это связано с тем, что многие сокращали собственную прибыль, чтобы оставаться конкурентоспособными на фоне роста оптовых цен на бензин. Теперь многие могут попытаться компенсировать эти потери.
«Есть старая поговорка — цены на бензин растут как ракета и падают как перышко», — сказал Том Клоза, независимый аналитик по нефти и советник крупной нефтяной компании Gulf Oil.
Отчасти поэтому средняя розничная цена с момента пика снижалась в среднем лишь на 2 цента в день. Для сравнения: в первый месяц войны цена выросла более чем на $1 — это крупнейший месячный скачок в текущем столетии.
Избыточные запасы нефти и высвобождение резервов из чрезвычайных запасов по всему миру не позволили ценам на нефть и бензин подняться еще выше. Теперь, когда запасы находятся на самых низких уровнях за десятилетия, некоторые эксперты ожидают, что позже этим летом, по мере разгара автомобильного сезона, цены на заправках могут вновь подняться значительно выше $4 за галлон. И даже если этого не произойдет, возвращение ниже $3 представляется крайне маловероятным.
«Мы поймем, какой будет новая норма», — сказал Дэн Пикеринг, основатель и главный инвестиционный директор Pickering Energy Partners. «Но это точно не будет бензин по $2,85».
