В четверг днем судно под мальтийским флагом покинуло воды Дубая, взяв курс на Иран. Системы автоматической идентификации (AIS) указывали на его принадлежность французскому оператору CMA CGM SA. Контейнеровоз следовал близко к иранскому побережью, пройдя через канал между островами Кешм и Ларак, и продолжал открытую трансляцию своего маршрута. К утру пятницы сигналы показывали, что судно находится у берегов Маската в Омане. Два информированных источника подтвердили факт прохода.
Контроль Тегерана над проливом резко ужесточился после атаки на Иран со стороны США и Израиля 28 февраля. Это привело к резкому сокращению судоходства. Иранские власти объявили, что будут пропускать по согласованным маршрутам лишь суда из дружественных стран, одновременно угрожая атаками кораблям, связанным с США или Израилем.
Западные союзники, включая Францию, пытались договориться с Ираном о безопасном проходе своих судов через Ормуз, однако о каких-либо успехах в этих переговорах ранее не сообщалось.
CMA CGM SA — третий по величине контейнерный перевозчик в мире. Контрольный пакет акций компании принадлежит семье Сааде. Ее основатель, иммигрировавший из Ливана во Францию, начал бизнес в Марселе в 1978 году с одного арендованного судна.
Судно CMA CGM Kribi способно перевозить около 5000 двадцатифутовых контейнеров (TEU). Данные о его осадке указывают, что оно шло с грузом. По размерам оно значительно уступает гигантским контейнеровозам китайской государственной компании Cosco Shipping Corp. вместимостью почти 19 000 TEU, которые также недавно покинули Персидский залив через Ормуз. Обе компании входят в один контейнерный альянс, что позволяет им совместно использовать флот и маршруты.
Мониторинг движения в районе Ормузского пролива сопряжен со сложностями из-за интенсивных радиопомех и случаев подделки навигационных сигналов. По данным слежения, еще три судна, возможно, также прошли пролив, но они следовали иным путем — вдоль побережья Омана.
