На заправке Shell в южной Калифорнии, над которой развевается огромный флаг США, Луис Веласкес залил всего один галлон бензина в свой белый Toyota Camry — ровно столько, чтобы гарантированно доехать домой после 23-мильной (37 километров) смены в больнице Санта-Моники, где он работает старшим санитаром.
До войны 58‑летний Веласкес тратил около 45 долларов в неделю на топливо, но после ее начала эта сумма выросла до 65 долларов. Во вторник он покупал лишь самый минимум, «потому что дома намного дешевле». Цены снизились, признает он, но «все равно дорого, все дорого».
По данным Американской автомобильной ассоциации (AAA), водителей в США ждет третий по дороговизне День независимости на заправках за всю историю наблюдений — дороже было только в 2022 и 2008 годах. Вместо того чтобы оставаться дома, многие компенсируют возросшие расходы на поездки, выбирая более короткие отпуска, более близкие направления или сокращая дополнительные траты — например, на рестораны или сувениры, отмечает AAA.
По прогнозам AAA, в период празднования Дня независимости на дороги выйдет рекордное число — 61,4 млн человек. Это второй по масштабу автопериод в году после Дня благодарения.
Нет сомнений, что боль на заправках могла быть еще сильнее. Средняя цена на бензин по стране снизилась в июне с пикового уровня выше 4,56 доллара за галлон: стоимость нефти откатилась к довоенным уровням после восстановления поставок из Персидского залива вслед за переговорами между Ираном и США. Тем не менее при цене около 3,84 доллара за галлон бензин остается значительно дороже довоенных уровней — менее 3 долларов за галлон.
Цены на заправках снизились, но остаются повышенными
За четыре месяца до промежуточных выборов это может стать проблемой для Трампа и республиканских лидеров в Вашингтоне, рассчитывающих сохранить контроль над Конгрессом в ноябре. Согласно опросу Gallup, проведенному 1–15 июня, две трети американцев заявили, что высокие цены на бензин создают финансовые трудности для их домохозяйств. Почти половина респондентов сообщили, что изменили планы на летние поездки из‑за этого.
«Ничто так не сдвигает стрелку, как цены на бензин», — сказал 31‑летний Джордан Коул, заправляясь на QuikTrip к югу от Атланты. На той же станции техник по обслуживанию грузовиков Маркус Лэмпкин залил бензина на 26 долларов в свою экономичную Kia — по его словам, сейчас этого хватает примерно на три четверти бака, тогда как до войны этой суммы было достаточно для полной заправки. Он обвинил Трампа в развязывании конфликта, который подтолкнул цены вверх, заявив: «Нам там вообще нечего делать».
Потребители чрезвычайно чувствительны к изменениям цен на бензин, и они являются важным фактором, формирующим электоральные настроения, говорит Лорел Харбридж-Ёнг, профессор политологии Северо-Западного университета, изучающая влияние стоимости топлива на одобрение президента.
«Когда вы думаете о счете за продукты, он может понемногу расти, но у вас нет той же острой реакции, как в случае: “Ничего себе, месяц назад я заправлял бак за 40 долларов, а теперь это 60”», — сказала Харбридж-Ёнг.
Тем не менее в июне потребительская уверенность в США немного выросла на фоне снижения цен на бензин, что частично ослабило тревожность американцев по поводу экономики в последние месяцы. Трамп неоднократно обещал, что цены на бензин «упадут как камень» после завершения конфликта на Ближнем Востоке, и начал обвинять заправочные станции в том, что они не снижают цены достаточно быстро, чтобы соответствовать его ожиданиям.
«Розничные продавцы бензина должны снизить цены НЕМЕДЛЕННО!», — написал Трамп 29 июня в социальной сети. «Если розничные продавцы этого не сделают, впереди большие проблемы! Начните ориентироваться примерно на уровень 2,50 доллара за галлон».
71‑летний Брент Розенталь, вышедший на пенсию адвокат, заправлявший свой гибридный Lexus у автомагистрали Interstate‑71 к северу от Колумбуса, штат Огайо, сказал, что не ожидает такого развития событий в ближайшее время.
«Я не думаю, что они вернутся к довоенным уровням», — сказал Розенталь, отметив, что раньше был консерватором, но теперь склоняется к более прогрессивным взглядам. «Я просто не верю ни единому слову, которое говорит Трамп».
Энергетические аналитики согласны с тем, что повышенные цены сохранятся. Розничные цены на бензин обычно снижаются медленнее, чем стоимость сырой нефти: некоторые брендированные операторы все еще связаны контрактами на поставки по высоким ценам, другие компенсируют упущенную прибыль периода скачка издержек. Кроме того, ситуация с запасами бензина в США остается необычно напряженной: к началу июля объемы автомобильного топлива значительно ниже обычного, поскольку переработчики уделяли больше внимания реактивному топливу и дизелю. При этом баланс может восстановиться быстрее ожидаемого по мере возвращения перерабатывающих мощностей в строй и роста импорта.
Запасы и спрос на бензин ниже среднего уровня
Пока же относительно высокий спрос в сочетании с ограниченным предложением поддерживает цены на повышенном уровне, говорит Сьюзан Белл, старший вице-президент по исследованиям downstream‑сегмента в Rystad Energy.
Это означает, что другие шоки предложения, такие как перебои на НПЗ, будут оказывать сравнительно более сильное влияние на цены, отмечает Томас Вайнэнди, главный исследовательский экономист компании Upside — приложения, предоставляющего кэшбэк за покупки бензина.
«Водители могут увидеть более низкие цены к праздникам, но рынок остается особенно уязвимым к резким скачкам», — сказал Вайнэнди.
Хотя многие водители недовольны стоимостью заправки, это не означает, что все они осуждают войну, которая привела к росту цен.
Брайан Смит из Фэрборна, штат Огайо, сказал, что еще несколько недель назад за полную заправку его пикапа Ram 1500 он платил более 105 долларов. Сейчас сумма снизилась примерно до 84 долларов. Смит приветствует снижение цен и считает, что война на Ближнем Востоке оправдывает более высокие расходы на топливо, если это предотвратит получение и применение Ираном ядерного оружия.
«Не могу представить, чтобы весь мир не был за это благодарен, потому что мы просто не могли позволить этому случиться», — сказал 67‑летний Смит, работающий в сфере продаж промышленного оборудования. «К сожалению, в этом мире есть плохие игроки, и я согласен с Трампом в том, что лучшая защита — это хорошее нападение».
Не всех беспокоит стоимость топлива.
Через дорогу от заправки Shell в Санта-Монике 26‑летний менеджер по маркетингу в компании, занимающейся инвестициями в золото, Эд Кершоу подключил свою Tesla к ряду суперзарядных станций. По его словам, он почти не обращает внимания на цены на бензин — да и на тарифы на электроэнергию тоже, — поскольку для его модели 2014 года действует пожизненная бесплатная зарядка.
Тем не менее его беспокоит стоимость жизни.
«Я думаю о том, как платить за продукты, думаю о коммунальных услугах и аренде, но, к счастью, цены на бензин — это не то, о чем мне приходится беспокоиться», — сказал Кершоу.
Однако в ориентированных на автомобиль США сокращение поездок часто не является вариантом — или, по крайней мере, не является легким решением.
Лиз Смит заправилась в понедельник по пути обратно в Колорадо после автопутешествия в Мэн. 44‑летняя мать четверых детей сказала, что заметила снижение цен на бензин с начала поездки месяц назад. Тем не менее заправка ее Chevrolet Suburban обходится более чем в 100 долларов, и она даже подумывала вовсе отказаться от поездки, когда цены превышали 4 доллара за галлон.
«Мы думали не ехать, потому что это было так дорого», — сказала Смит на заправке BP в Санбери, штат Огайо. «Но лететь еще дороже, и, думаю, это просто из серии: живем один раз — нужно ехать».
